I Giardini Pubblici furono realizzati in epoca napoleonica su progetto di G.A. Selva. Sorgono dove un tempo c'erano degli edifici religiosi e parte del rio del Castello. A metà dell'800 furono modificati secondo il gusto romantico del momento, passando da un assetto all'italiana a uno all'inglese, e vi si insediò la Biennale Internazionale d'Arte, un'importante rassegna internazionale di pittura, scultura, grafica e arti figurative. I singoli paesi hanno padiglioni propri, spesso opere di famosi architetti, riflettono le tendenze architettoniche delle diverse nazioni nell'arco di quasi un secolo di storia.