Giovanni Antonio Canal, meglio conosciuto come il Canaletto, è uno dei primi e più geniali paesaggisti urbani nella storia della pittura. Nei suoi dipinti di Venezia tutto assume una dimensione fantastica irreale e si nota l'amore per la sua città natale. Il Canaletto lavorò per diversi anni a basso prezzo per un mecenate inglese, Joseph Smith cui assicurò quell'abbondante produzione che lo rese famoso tra gli acquirenti inglesi. Nel 1745, a causa della guerra di successione austriaca, il Canaletto, per non perdere i contatti con la ricca clientela inglese, si recò a Londra dove ebbe un'altra intensa produzione pittorica. Verso i sessant'anni tornò definitivamente a Venezia, i tempi erano cambiati ed il vedutismo era in declino. La conferma di questo avvenne quando, nel cercare l'ammissione all'Accademia delle Belle Arti, le autorità lo respinsero per ben due volte, fino all'ammissione del1765 con un quadro, il peggiore, che rinnegava le grandi conquiste di prospettiva atmosferica. Morì, il 20 aprile del 1768, nella contrada di San Leone.